Final Fantasy II

Quizás debido a que Final Fantasy II, Final Fantasy III y Final Fantasy V no salieron en su día en la NES o la SNES, estos juegos, al igual que sus bandas sonoras, no son tan recordados ni queridos por el público general, ¿pero merecen estos juegos ese trato? Veamos qué tiene preparado la banda sonora de Final Fantasy II.

Nota: Todos los títulos de las canciones están sacados del disco All Sounds of Final Fantasy I & II. Algunos temas, por falta de relevancia u otras razones, podrían quedarse fuera. Hay spoilers del juego. 

Prelude

Prelude no debería ser ninguna sorpresa. Ya dije en el artículo anterior que fue reversionada varias veces, y ésta es una de ellas. Con un sonido un poco más fino que en la primera entrega, tampoco aporta nada especialmente impactante, aunque la melodía, como también dije, es un clásico de la saga y ponerle un poco de maquillaje es hacer una apuesta segura. Un gesto curioso, se puede decir, teniendo en cuenta que la banda sonora busca su propia personalidad dentro de una identidad Final Fantasy, o dicho de otro modo, busca su propia personalidad sin alejarse mucho del juego anterior.

Battle Theme 2

Una de las que buscan ese distanciamiento es la música de batalla. Battle Theme 1 tiene una duración de bucle aproximada al Battle Theme de Final Fantasy, pero tiene menos cambios y puede acabar cansando más rápido que su hermana mayor. Aunque afortunadamente Battle Theme 2 marca un cambio fuerte y añade la mejor música de batalla de los dos primeros juegos, posiblemente de la propia trilogía de NES, de la que yo personalmente prefiero la de la batalla final de Final Fantasy III. En cualquier caso, Battle Theme 2 es una maravilla y en Dissidia le hicieron un arreglo realmente espectacular. No os quedéis sin escucharlo.

En cuanto a la música de campo, hay buen material también que va en sintonía con la tristeza general del juego. Cabe recordar que en Final Fantasy II nos enfrentamos a un violento monarca (el Emperador) que mata y conquista y destruye a su paso con el fin de convertirse en el único regente del mundo. Es indudablemente una sensación muy triste para sus enemigos enfrentarse a él y soportar las tiranías, de ahí que las melodías melancólico-fantásticas del primer juego dejen paso a sonidos más tristes que den la sensación de malestar y necesidad, necesidad de seguir adelante y necesidad de soportar pesadas cargas y sacrificios.

Town

El primero de éstos es Town, la música de los pueblos. Con un claro desmarque de la música de pueblo de Final Fantasy, esta composición cuenta su propia historia, una historia de una tragedia palpable y que se prolonga en el presente. El tópico de los imperios malos es muy corriente en los videojuegos, aunque a menudo hay algún gran bastión que resiste sus embates. En el caso de este juego, la gran base de operaciones de la resistencia, Fynn, tiene que ser reconquistado, para lo que hace falta pagar una enorme cantidad de vidas humanas, incluso dentro del propio grupo protagonista, y es que en esta historia la muerte está en todas partes. Esto también se refleja en el Main Theme, el tema que suena en el mapa. Es un tema que parece llevar el eco del vacío del mundo en todas sus notas. La decisión de que la música acompañe al tono de la trama es una de las mayores virtudes de un juego, y aquí se cumple.

Menos afortunados son los temas de mazmorras. Ni Dungeon, ni Ancient Castle, ni Tower of the Magi ni Castle Pandaemonium llegan a la altura de sus predecesoras. Lo que es más, se quedan bastante lejos de su calidad y potencia. Dicho lo cual, Dungeon sí tiene un tono curioso y Tower of the Magi suena un poco más místico; incluso a Ancient Castle se le podría atribuir un aire particular, no sé si como de lugar histórico o de cierto respeto. En cualquier caso, el que peor suena es Castle Pandaemonium. En versiones más modernas se potencia el heroísmo de los personajes que se infiltran en este castillo, y no es que sea algo malo, pero creo que choca totalmente con la imagen que da el Emperador Mateus, además de que, siendo una mazmorra larga, el heroísmo se acaba diluyendo un poco entre batallas y exploración. Tampoco parece que sea el acto más heroico que al final del juego, tras haber reconquistado el mundo y haber perdido a tanta gente, se vaya a eliminar al Emperador. Que se entienda que SÍ es una decisión delicada e importante, y el equipo está delante de la mazmorra y el jefe más fuertes del juego, pero más difícil era la situación al principio del juego o cuando personajes que están en tu grupo eligen morir para que el resto pueda avanzar. A mi modo de ver, y aunque podría tener una chispa heroica, lo más destacable es la determinación de Firion y compañía y las penas que cargan todos tanto individual como colectivamente, o acaso la crueldad y maldad infinitas del Emperador Mateus, que para algo es su castillo, el que él mismo invocó a la superficie desde el infierno.

Chocobo Theme

En otro orden de cosas, quiero comentar composiciones "menores", de las cuales me parece obligado empezar por Chocobo Theme. Cualquiera que conozca un poco la saga habrá visto un chocobo alguna vez y con razón: los chocobos son las mascotas de facto de Final Fantasy. Cada juego a partir de Final Fantasy II incluye una versión de esta canción, y a partir de Final Fantasy IV con su Samba de Chocobo cada tema tiene un sonido particular añadido, ya sea samba, mambo o tecno. Al igual que pasaba en el anterior, es muy difícil juzgar esta canción sin el añadido cultural y de lore interno, así que a pesar de ser una melodía sencilla y amable, tiene un enorme peso dentro de este mundo. Waltz es otro de esos temas sencillos y amables, aunque en su caso no ha calado para nada tan hondo, para mí por razones obvias como que ni es un evento único como la creación de un personaje nuevo o que no es un sonido o idea nativa de ese mundo virtual. Quizás si se hubiese asociado con Cid, un personaje que SÍ fue creado para Final Fantasy II y que SÍ ha permanecido en los siguientes juegos, se le habría podido sacar más jugo.

En el caso de la música que suena al ganar las batallas, Victory, que si no estoy muy equivocado, es exactamente la misma melodía o con mínimos cambios en esta segunda entrega; algo que cambia cuando en los remakes (Final Fantasy y Final Fantasy II) se les da una pizca más de distanciamiento, aun siendo muy parecidos. Y antes de pasar al último grupo de canciones, conviene mencionar Finale, el tema de despedida del juego. Personalmente, y aunque creo que recoge el alivio y el lento remontar de un mundo y una gente liberados y con muchas posibilidades y esperanzas por delante, y a pesar de que opino que la versión de PSP mejora aún más esta sensación y no suena nada mal, incluso con todo eso, se me queda un poco genérica y sosa. No me da la sensación de haber eliminado a un señor que fue lanzado al infierno y resurgió de él como rey. Quizás el tono más realista de la música se sale un poco de lo fantasioso del final del juego, quizás simplemente el tema no sea de verdad para tanto o quizás en la NES realmente no tenga esperanza sino tristeza y/o quizás simplemente no lo termine de entender; en cualquier caso, en general no me llena y en particular no me llena en comparación a su versión más moderna.

The Rebel Army

Para el final dejo dos temas importantes y opuestos: The Rebel Army y The Imperial Army. El primero está dedicado al ejército de rebelión y el segundo, evidentemente, al ejército imperial. Ambos son bastante representativos y suenan bastante bien, pero mentiría si dijera que los dos me gustan por igual. De ellos, The Rebel Army es el que me parece superior, quizás porque me considero un romántico y esta canción tiene ese toque. Aunque relativamente sereno, el tema es firme y fiero, que refleja el carácter tanto del grupo de rebeldes como del protagonista. El tema luce aún más en el juego Dissidia ya que se ahonda en la personalidad y motivaciones de los héroes de los juegos, y se adapta perfectamente a Firion.

En contraste, The Imperial Army es mucho más gris y aburrido; es aplastante y opresivo, como la mano de hierro del imperio. Realmente, casi todo lo dicho en el párrafo anterior es perfectamente adaptable a éste, porque borda el perfil del Emperador Mateus. No es justo decir que es un mal tema, y mucho menos decir que no coge la esencia de lo que representa; en ese contexto, las dos son equiparables. Simplemente, The Rebel Army es más placentera y dulce al oído. No obstante, es curioso que en la versión de PSP (The Imperial Army, The Rebel Army), sea el tema del imperio el que suene mejor y más fiel a esta idea que representa, ya que el tema de los rebeldes se queda un poco como soñando despierto; casi, aunque bucólico y hermoso, parece que a ratos están despistadas la esperanza y la fuerza de llevar a cabo un levantamiento.

Como conclusión, no me veo con razones suficientes para decir que esta banda sonora es mejor que la de Final Fantasy. Hay picos que sobrepasan lo escuchado en la primera entrega pero la media no da. Lo bueno de Final Fantasy II es que busca ser diferente y gracias a eso tenemos esos precioso temas como Battle Theme 2 o los temas de los ejércitos, sin perder además en ningún momento la identidad Final Fantasy. En todo caso, y como veremos en futuras entradas, esto es un suma y sigue de melodías que aportan esa identidad única, a pesar de que muchas se queden fuera de las listas de grandes éxitos.

Final Fantasy

Nota: se hablará del juego sin tapujos ni filtros, así que SPOILER ALERT. Los nombres de las canciones están sacados del disco All Sounds of Final Fantasy I & II.

Cuando Hironobo Sakaguchi propuso la idea de crear su FF por primera vez, no consiguió permiso para desarrollarlo. Final Fantasy, como se temía en el mando de Square en su momento, podría haber sido un fracaso. La música de Final Fantasy, que tan icónica y reconocible es hoy, podría haber muerto con el juego. Afortunadamente para la saga y para los amantes de la música de videojuegos, no fue el caso; Final Fantasy fue un éxito y hoy en día tenemos maravillosas melodías dentro y fuera de la serie gracias al empuje que supuso para la carrera de Nobuo Uematsu.

Prelude

Este juego empieza fuerte. Prelude es una de las melodías más reconocibles de la serie y una que ha sido reversionada para la mayoría de los juegos de la firma Final Fantasy. Compuesta a última hora pero conservante del toque de fantasía, esta pieza sencilla pero efectiva se ha convertido en una de las más importantes de estos juegos, y realmente en esa sencillez y efectividad radica su belleza: es un prólogo, una introducción, una suerte de transición entre la persona que se sienta a jugar en el mundo real y el jugador que controla a los cuatro aventureros dentro de ese universo recién nacido. Son unas notas que podrían incluso llegar a transmitir un toque melancólico, pero tanto la melancolía como la fantasía se mezclan en la historia del juego (recordemos que el final es un viaje en el tiempo) para potenciar un tono romántico.

En esa misma onda está Opening Theme, que tiene el toque épico y melancólico de la aventura, que además en este caso suena durante los créditos, cuando se cierra el círculo temporal y narran lo más potente y romántico, valga la redundancia, de la historia: que los héroes han recorrido el mundo, han devuelto la fuerza a los orbes y por ende a la naturaleza, y han derrotado al mal, pero todo eso se pierde en el viento y se convierte en leyenda. Esta melodía en concreto se ha convertido además en el tema de facto de Final Fantasy, e incluso el propio Uematsu reconoció que le gustaría que le recordaran por ella.

Main Theme

Main Theme, junto a Town, Shop, Sailing Ship, Castle Cornelia, Airship y Dungeon, completan el sentimiento de aventura, cada uno a su estilo. Por ejemplo, mientras Town es más tranquilo, Shop se presenta un poco más juguetón, algo que refleja el tono más típico de los mundos fantásticos: en los pueblos uno se olvida de los encuentros aleatorios con monstruos y puede curarse, descansar o simplemente pasear y hablar, algo a lo que las tiendas añaden el aliciente de gastar dinero y personalizar el juego (de ahí el tono más travieso), siempre en la seguridad del pueblo y con la perspectiva de recompensa o refuerzo. Un matiz interesante para ese remanso de paz que es Town, que a pesar de su serenidad tiene una fuerte personalidad y una fuerte narrativa, que dadas las limitaciones de la NES, dice mucho de la calidad de esta banda sonora.

Castle Corneria por otro lado me parece la más floja del grupo de localizaciones seguras (en contraste a las mazmorras). Consigue mantener el ambiente sin desentonar, pero realmente no me parece que aporte mucho tampoco. Sí tiene un toque de lugar más acomodado en comparación al pueblo, pero realmente se queda a la sombra en cuanto a profundidad narrativa. Uno tampoco tiene por qué pasar mucho tiempo en ese castillo durante el juego, así que tampoco afecta mucho al jugador, aunque es una lástima no haber podido tener una mejor canción para redondear la narrativa.

Fuera de la comodidad de los pueblos, los juegos toman otro cariz, que en este caso (como en el de la mayoría) es el de aventura, como dije antes, exploración, emoción... Cada jugador lo puede percibir de una manera distinta y muy posiblemente cada vez que salga de dicha seguridad lo interprete de formas diferentes, pero en lo que respecta a la música, la idea básica es una: decirle al jugador que allí fuera hay un mundo que lo está esperando. Main Theme en general captura esta idea de movimiento, de que hay que moverse. Es un tema bastante alegre y, dado el tiempo que hay que pasar explorando y caminando por el mapa del mundo, es la decisión acertada.

Sailing Ship

Pero los que no gustaban de andar y preferían navegar o volar tenían otros temas a su disposición. Sailing Ship y Ariship son las dos alternativas, de las cuales personalmente me gusta más la primera. He de decir que ninguna de las dos me termina de convencer. Airship es quizás la más conocida de las dos, pero me resulta demasiado agobiante. La exaltación de volar y verlo todo desde otro punto de vista es maravillosa, pero creo que esta canción, hablando en plata, mete mucha prisa. No me transmite ni la paz de alejarse del mundo, ni la emoción por explorar nuevas tierras ni el miedo de estar tan alto en el aire; todo es rapidez, como si tuviera que hacer cosas ya. En pocas palabras, es un agobiante do or die, aunque en realidad no haya un die en este caso. Sailing Ship, incluso teniendo ese toque de premura, se me hace bastante más relajante, como si fueran vacaciones a la carrera, pero vacaciones al fin y al cabo. Eso sí, no termina de transmitir la idea de mar del todo. La sensación principal es de ir deprisa a pesar de que a cachos parece que frena un poco y te deja coger aire. Sin duda, lo mejor para disfrutar de la música de campo es ir caminando despacito y avanzando lentos pero "seguros".

Afortunadamente, el caso de las mazmorras es muy diferente.

Matoya´s Cave

Chaos Shrine es la primera melodía de mazmorra del juego, y no es una mala composición. Empieza con una seriedad que las canciones anteriores no tienen, y aún así consigue mantenerse animada, pero queda lejos de la idea de seriedad que podría sentir algún jugador al ir a rescatar a la princesa y verse con el caballero más fuerte del reino. Por contra, Matoya's Cave, que es el segundo tema de mazmorras en sonar, pega fuerte y mantiene esa fuerza hasta el final. Puede sorprender por la nula hostilidad (insultos aparte) que hay en la cueva de la bruja, pero este tema suena en varias localizaciones del juego y realmente tiene una fuerte carga. Es de las más conocidas y sonadas de Final Fantasy; prueba de ello es una de las que representa a este título en el juego de lucha Dissidia 012 Final Fantasy, donde le han dado un arreglo para que suene más tranquilita (y a mí me parece que la propia canción se les quiere escapar a los músicos y echar a correr ella sola).

Mt. Gulg

Mt. Gulg (a veces también llamado Gurgu Volcano) es el otro gran tema de mazmorras del juego. Una melodía que tiene un enfoque diferente al de Matoya's Cave: tener al jugador alerta. No salta tan rápido ni tan fuerte como su compañera, sino que parece coger al jugador y decirle: "oye, déjate de paseos por el campo y presta atención, que aquí si quieres algo, tienes que ganártelo". De hecho, suena en Dissidia 012 Final Fantasy que muchas de las melodías arregladas de otras entregas.

Por su lado, Sunken Shrine, en sí un arreglo de Chaos Shrine, suena bastante elegante. Un ritmo un poquitín más lento le habría favorecido mucho, tanto para resaltar esa elegancia como para dar la sensación de estar en un sitio importante, como lo es el Templo del Caos del pasado, la mazmorra final. No obstante, tiene un contraste claro frente a las anteriores.

Aunque para contrastes, Flying Fortress. Éste es un tema lleno de misterio y exotismo que pega mucho con la condición de esta localidad de castillo en al aire, origen de una raza antigua y sabia. Personalmente opino que esta composición no tiene la misma magia que muchas de las canciones arriba expuestas, pero que recoge el tono que deberían tener esas ruinas entre las nubes. Otros juegos posteriores profundizan en ese aura de misterio, aunque cada uno añade sus propios matices, como The Tomb of Raithwall de Final Fantasy XII con un tono que tira hacia el terror o el desconcierto, o Find Your Way de Final Fantasy VIII con su toque de thriller y drama. No se le puede achacar no llegar a estas cotas por obvias limitaciones, pero creo que queda claro que en cada uno de estos ejemplos son más fuertes en su medida que Flying Fortress.

Battle

La otra gran parte del juego, las batallas, tienen su propio sonido traducido en Battle (o Battle Scene). Éste es un caso curioso, ya que las primeras notas (repetidas) al principio de la melodía se han convertido en una costumbre en muchos de los siguientes juegos, desde Final Fantasy hasta Final Fantasy VI además de Final Fantasy IX. A debate quería ver si otros juegos, en una línea más sutil, siguen esta tendencia, algo en lo que yo creo que se ha mantenido hasta Final Fantasy XII. Crear una composición, que amén de sonar bien, establece algo tan fuerte como esto, es un enorme logro; aunque por otro lado, el crear sobre esta base sólida sólo hace que cada nuevo tema de batalla tenga más matices y gane en significado en comparación al original. Por poner dos ejemplos, el tema de batalla de Final Fantasy III es el más complejo de la primera trilogía en NES, y el tema de batalla de Final Fantasy V tiene el matiz animado y aventurero del protagnista, Bartz.

Victory

Caso parecido es el de Victory (a veces llamado Fanfare o Victory Fanfare), que se ha convertido en otra de las músicas más reconocibles de la saga y del mundo de los videojuegos en general. Si bien no toda la pista, la intro se ha repetido y rehecho en todas las entradas principales (no hablo de los demás títulos), con la única excepción de Final Fantasy XIII. Realmente no hay mucho que decir de Victory. Es un tema alegre, sencillo pero correcto y eficaz, y el reinventarse sólo le ha ayudado a colorear distintos aspectos de sí mismo.

Menos conocidos son, con razón, Menu Screen y End Theme. El primero es un tema bastante soso y simple, aunque tiene un toque de ida y venida que podría haber ayudado a Sailing Ship tener unos aries más marítimos, e incluso su calma (absolutamente necesaria para poder navegar por los menús y trastear tranquilamente) habría sido un buen añadido. End Theme sirve como acompañamiento para  la conclusión del juego. No puedo decir que sea una melodía molesta, pero desde luego no termina de lucirse. Ni tiene el toque romántico del final que antes mencionaba ni tiene un gran sentimiento de recompensa y gratificación. Es mediocre en el sentido de que no es per se mala o fuera de tono pero se queda muy atrás de lo que debería ser terminar un juego de tamaña épica (en su día).

Game Over

Por último, cabría mencionar las dos únicas pistas de la banda sonora que no he mencionado: Save Jingle y Game Over (o Dead Music), que ha ganado mucho con posteriores revisiones. En el original, es una composición que se queda corta queriendo transmitir el sentimiento de que el cuento no ha acabado como debería y pierde mucho de lo que más adelante le hace bonita. Save Jingle, por su lado, es eso, un jingle, no una canción, así que se me hace complicado hablar de ella; al fin y al cabo, tiene una función menor y no necesita mayor complejidad ni profundidad. No obstante, y sin que sirva de precedente pues juegos más modernos tienen bandas sonoras infinitamente mayores, me pareció correcto mencionarla.

En general, Final Fantasy tiene una música muy buena en su contexto. Es muy difícil crear obras maestras como más adelante se verán, pero en sus circunstancias tiene una calidad envidiable, una variedad muy digna y además ha creado unas (si no las más) de las bases más fuertes sobre las que construir un mundo interior y una cultura propia. No se puede decir que sea la mejor colección de la saga, pero desde luego es un punto de partida inmejorable, y veremos más adelante hasta qué cotas se elevan las composiciones de Nobuo Uematsu y compañía.

Las mejores bandas sonoras de Final Fantasy: presentación

No hace mucho que un viejo amigo y colega del blog y yo intercambiábamos opiniones sobre las bandas sonoras de las entregas principales de la saga Final Fantasy, una de las grandes de la industria que además es bien conocida por su calidad musical. Poco después de esas conversaciones me puse a ojear qué opinaba la red sobre el mismo tema y acabé decepcionado al ver que sobre todo lo que había era mucho fanboy que defiendía su título favorito mientras desconsideraba el resto, o gente que tiraba de nostalgia y de clichés sin dar nunca una opinión elaborada, así que decidí empezar una revisión de las bandas sonoras de estos juegos con la idea de crear una lista de los juegos de la saga de Square-Enix en base a su calidad musical, además de dejar constancia de mi opinión con la esperanza de que se den comentarios de los lectores que aporten algo, ya sea una crítica constructiva como un nuevo punto de vista o cualquier otra cosa que promueva una sana interlocución.

Cabe decir que yo no soy un profesional de la música ni tengo conocimientos técnicos sobre los diferentes fenómenos acústicos ni el arte de la composición, pero sí tengo un profundo interés por las bandas sonoras de videojuegos, una amplia colección de discos y una cierta sensibilidad artística, amén de toda una vida de experiencias e influencias como veterano jugador de videojuegos que soy. También tengo una enorme curiosidad e infinitas ganas de aprender más y de escuchar a gente que puede arrojar luz sobre otros aspectos más oscuros o menos explorados del mismo tema.

En cuanto a las bandas sonoras a valorar, he decidido centrarme en las quince entradas principales de la saga y olvidarme de secuelas y spin-offs. No obstante, no descarto analizar algún otro disco por gusto o demanda popular, aunque "fuera de concurso". Así, los juegos que estarán en la lista son: Final Fantasy, Final Fantasy II, Final Fantasy III, Final Fantasy IV, Final Fantasy V, Final Fantasy VI, Final Fantasy VII, Final Fantasy VIII, Final Fantasy IX, Final Fantasy X, Final Fantasy XI, Final Fantasy XII, Final Fantasy XIII, Final Fantasy XIV y Final Fantasy XV. Del mismo modos, series derivadas como los Crystal Chronicles, World of Final Fantasy o los Theatrhythm y añadidos (secuelas o precuelas) como Crisis Core o Final Fantasy X-II no estarán en la lista aunque se podrían analizar si se dan las condiciones adecuadas. Sin embargo, considero interesante comparar algunas de las melodías con nuevas versiones, remixes y revisiones, aunque sólo sea para contextualizar o añadir información a las melodías pertinentes.

Finalmente, después de analizar y valorar cada entrega, haré una entrada con la lista del 1 al 15 de las mejores bandas sonoras de los juegos de Final Fantasy en base a todo lo expuesto en cada uno de los artículos.

Espero que, como ya he dicho antes, esto genere comentarios de gente que lance nuevos puntos de vista u opiniones formadas y crear así entre todos una conversación interesante sobre el apasionante mundo de las bandas sonoras de videojuegos.